Faut-il encore faire du SEO à l’heure de ChatGPT ?

SEO

Le SEO (Search Engine Optimization) désigne les travaux qui rendent les pages d’un site explorables, indexées et bien classées dans un moteur de recherche.

GEO

Le GEO (Generative Engine Optimization) désigne les travaux qui visent à faire citer et lier un contenu dans les réponses rédigées par un moteur génératif.

AEO

L’AEO (Answer Engine Optimization) désigne le même objectif appliqué aux moteurs de réponse ; Google range l’AEO et le GEO dans le SEO.

Aperçus IA

Les Aperçus IA (AI Overviews) désignent le résumé rédigé par l’IA que Google affiche au-dessus de certains résultats, avec des liens vers les pages sources.

Mode IA

Le Mode IA (AI Mode) désigne l’interface conversationnelle de Google Search, qui accepte des questions de suivi.

Pourquoi le SEO reste-t-il la condition d’une citation par les IA ?

Les moteurs de réponse rédigent à partir de pages récupérées dans un index de recherche, et une page absente de cet index ne peut pas être citée. Le guide de Google sur les fonctionnalités d’IA générative, publié le 15 mai 2026, fonde les Aperçus IA et le Mode IA sur les systèmes de classement de Google Search. Le guide de Google répond par l’affirmative, dès sa première section, à la question de la pertinence du SEO.

Le guide de Google décrit deux mécanismes de récupération. La génération augmentée par récupération (RAG) sélectionne des pages dans l’index, puis le modèle rédige une réponse qui renvoie vers ces pages par des liens. Le query fan-out lance en parallèle des requêtes connexes pour compléter la réponse.

Les conditions d’éligibilité aux Aperçus IA et au Mode IA restent celles de la recherche classique : la page doit être indexée et pouvoir s’afficher avec un extrait. Le site doit en outre rester inclus dans le contrôle « Search generative AI » de la Search Console, réglé par défaut sur l’inclusion. Google précise que le respect de ses consignes ne garantit ni l’indexation ni l’affichage d’une page.

Microsoft mesure les citations de Copilot dans l’outil de son moteur Bing. Le rapport AI Performance de Bing Webmaster Tools, présenté le 10 février 2026, compte les citations d’un site dans Microsoft Copilot et dans les résumés IA de Bing.

Une page absente de l’index d’un moteur ne peut être citée dans aucune réponse rédigée à partir de cet index.

Que disent OpenAI, Perplexity, Anthropic, Google et Microsoft aux éditeurs de sites ?

OpenAI, Perplexity, Anthropic, Google et Microsoft nomment les robots ou les contrôles qui alimentent leurs réponses. OpenAI, Perplexity, Anthropic et Google distinguent en outre l’accès pour la recherche de l’usage pour l’entraînement des modèles. Un site peut ainsi rester visible dans ChatGPT, Perplexity, Claude et les réponses de Google sans servir à entraîner leurs modèles.

Les visites demandées par un utilisateur suivent une autre règle que l’indexation. OpenAI écrit que le robots.txt peut ne pas s’appliquer à ChatGPT-User, et Perplexity que Perplexity-User ignore en général le robots.txt. Une consultation faite au nom d’un utilisateur ressemble au travail d’un agent IA, qui agit pour le compte d’une personne.

D’où vient le terme GEO et que démontre l’étude de Princeton ?

Le terme GEO vient de l’article « GEO: Generative Engine Optimization », déposé sur arXiv le 16 novembre 2023 et présenté à la conférence KDD 2024 à Barcelone, du 25 au 29 août 2024. Les six auteurs de l’article GEO sont Pranjal Aggarwal, Vishvak Murahari, Tanmay Rajpurohit, Ashwin Kalyan, Karthik Narasimhan et Ameet Deshpande. L’article GEO rattache ses auteurs à Princeton University et à l’Indian Institute of Technology Delhi, deux d’entre eux étant indiqués comme chercheurs indépendants.

Le banc d’essai de l’étude, GEO-bench, réunit 10 000 requêtes issues de neuf jeux de données et réparties sur 25 domaines. Le moteur testé dans l’étude GEO est simulé : il récupère les cinq premiers résultats de Google, puis fait rédiger la réponse par le modèle gpt-3.5-turbo d’OpenAI. Dans l’étude GEO, la visibilité d’une source se mesure par sa part de mots dans la réponse, pondérée par sa position, et par une note subjective attribuée par un modèle de langage.

• Ajouter des références à des sources fiables, des citations textuelles ou des statistiques améliore la visibilité de 30 à 40 % sur la mesure de mots pondérée du moteur simulé de l’étude GEO.
• Dans l’étude GEO, le bourrage de mots-clés n’apporte presque aucun gain sur le moteur simulé et fait 10 % moins bien que la page d’origine sur Perplexity.ai.
• Sur Perplexity.ai, testé sur 200 requêtes de l’étude GEO, l’ajout de citations textuelles améliore la mesure de mots pondérée de 22 %.
• Dans l’étude GEO, une page classée cinquième dans Google gagne 115,1 % de visibilité avec l’ajout de références, tandis que la page classée première perd en moyenne 30,3 %.

Les limites de l’étude GEO tiennent à son dispositif. Le test de l’étude GEO sur Perplexity.ai utilise des sources téléversées sous forme de fichiers, sans recherche sur le Web. Aggarwal et ses coauteurs n’ont pas mesuré l’effet de leurs réécritures sur le classement dans les moteurs de recherche, et leur mesure ignore les clics, les appels et les devis.

En quoi le travail de GEO diffère-t-il du SEO ?

Le GEO et le SEO partagent les robots, l’index et les critères de qualité des pages ; ils diffèrent par l’unité de résultat et par les outils de mesure. Google décrit l’AEO et le GEO comme des termes qui désignent un travail sur la visibilité dans la recherche par IA, et range ce travail dans le SEO.

Comment rendre un site citable par les assistants IA en six étapes ?

Un site devient citable quand les robots peuvent le lire, quand chaque page répond à une question précise et quand des sources tierces confirment ses affirmations.

1. 01

   Ouvrir l’accès aux robots de recherche

   Vérifiez que le robots.txt, le pare-feu et le réseau de diffusion de contenu autorisent Googlebot, Bingbot, OAI-SearchBot, PerplexityBot et Claude-SearchBot. Décidez à part du sort de GPTBot, ClaudeBot et Google-Extended, qui relèvent de l’entraînement. Contrôlez que le réglage « Search generative AI » de la Search Console reste sur l’inclusion. Livrable : un robots.txt commenté, validé par la direction.

2. 02

   Servir le contenu principal en HTML dès le serveur

   Une étude de Vercel du 17 décembre 2024 observe qu’aucun des grands robots d’IA testés, dont GPTBot, ClaudeBot et PerplexityBot, n’exécute le JavaScript ; Googlebot l’exécute. Le titre, le texte, les prix et les coordonnées doivent figurer dans le code source brut de chaque gabarit. Pour une refonte, inscrivez le rendu côté serveur au cahier des charges du Studio ou du prestataire retenu.

3. 03

   Répondre en tête de chaque section

   Formulez chaque intertitre comme la question d’un client et répondez dans les deux à quatre phrases suivantes. Bing recommande des intertitres clairs, des tableaux et des questions fréquentes pour aider les IA à reprendre une information exacte. Google précise qu’aucun découpage en fragments ni aucune réécriture spéciale pour l’IA n’est nécessaire. Livrable : une grille de questions par page.

4. 04

   Nommer les entités de façon identique partout

   Écrivez à l’identique le nom de l’entreprise, des offres, des dirigeants, des villes et des coordonnées, sur le site, la fiche Google Business Profile et les annuaires. Google indique que ses réponses génératives peuvent reprendre des informations sur les entreprises locales. Google précise aussi qu’aucun balisage schema.org n’est requis pour ses réponses génératives. Les résultats enrichis FAQ ont disparu de Google le 7 mai 2026, et les données structurées gardent un intérêt pour les autres résultats enrichis, sans effet promis sur les citations.

5. 05

   Publier des preuves et obtenir des mentions authentiques

   Ajoutez à chaque page des données datées, des exemples et des sources citées, que Bing recommande pour la confiance accordée à un contenu repris dans une réponse. Google recommande un contenu qui apporte un point de vue propre, par exemple fondé sur une expérience de première main. Les mentions tierces comptent quand elles sont authentiques : presse, avis clients, interventions publiques. Google juge peu utile la recherche de mentions artificielles, car ses systèmes privilégient le contenu de qualité et bloquent le spam.

6. 06

   Mesurer chaque mois sur un panel fixe de questions

   Posez chaque mois les mêmes questions réelles de vos clients à ChatGPT, Claude, Perplexity, Gemini, Copilot et au Mode IA de Google. Consignez la date, l’assistant, les domaines cités et la présence de votre marque. Croisez le relevé mensuel avec les rapports de Google Search Console et de Bing Webmaster Tools, puis lisez les écarts avec la méthode de l’article Vos chiffres ne disent pas pourquoi.

Quelles promesses de GEO faut-il refuser ?

Trois promesses de GEO contredisent la documentation des moteurs : la citation garantie, le fichier llms.txt présenté comme un levier Google et la production de mentions ou de pages en série. Le guide de Google met en garde contre les outils qui promettent un succès de classement, car aucun outil tiers n’accède à ses systèmes de classement ou d’IA.

Comment piloter la visibilité dans les IA sans se tromper d’indicateur ?

Le nombre de citations dans les assistants sert d’indicateur d’observation ; l’indicateur de pilotage reste la demande qualifiée reçue, en appels, en formulaires et en devis. Suivre les citations et les demandes sur la même période révèle un éventuel décalage entre visibilité et activité commerciale.

La loi de Goodhart doit son nom à l’économiste Charles Goodhart, auteur de « Problems of Monetary Management: The U.K. Experience », présenté à la Reserve Bank of Australia à Sydney en juillet 1975. Selon la loi de Goodhart, une régularité statistique tend à se rompre dès qu’elle sert d’instrument de contrôle. Appliquée aux IA, la loi de Goodhart prédit qu’un objectif en nombre de citations pousse vers les mentions artificielles et les pages en série. Une citation obtenue par des mentions artificielles ne renseigne plus sur la réputation réelle de l’entreprise.

Google Search Console isole depuis le 31 août 2026 les impressions des Aperçus IA et du Mode IA dans le rapport « Generative AI performance ». La documentation du rapport « Generative AI performance » ne mentionne pas de clics. Fixer l’indicateur avant le chantier vaut pour tout projet d’IA, comme le détaille notre article sur les premiers projets d’IA en PME.

Ce que nous ne savons pas encore

Quatre données manquent au 23 octobre 2026 pour chiffrer l’enjeu de la visibilité dans les IA en France.

• Le trafic envoyé par les Aperçus IA aux sites français n’est pas publié. Aux États-Unis, le Pew Research Center a observé 68 879 recherches Google de 900 adultes en mars 2025. Dans l’étude du Pew Research Center, un résultat classique reçoit un clic dans 8 % des visites avec résumé IA, contre 15 % sans résumé.
• Aucun outil à notre disposition ne mesure la visibilité d’une marque dans tous les assistants en français : notre outil de données couvre les Aperçus IA en France, mais ChatGPT seulement en anglais et aux États-Unis.
• La variabilité des réponses n’est pas quantifiée en français, alors qu’une même question peut produire des sources différentes selon le jour, le compte ou la formulation.
• L’effet des techniques de GEO sur des requêtes françaises de PME n’est pas établi, et nous ne connaissons pas de réplication publiée de l’étude GEO en français.

RaiseMedia révise cet article à chaque évolution documentée par Google, Microsoft, OpenAI, Perplexity ou Anthropic. Prochaine révision prévue : 23 avril 2027. Pour confronter les constats de cet article à votre site, écrivez-nous.